Ongestoord horen is voor veel mensen gelukkig de normaalste zaak van de wereld. Maar wat als dat horen verstoord wordt door hinderlijke geluiden, af en toe wegvalt, pijnlijk is of door een tumor bedreigd wordt? In het boek 101 vragen over oorsuizen en andere hoorproblemen worden 101 antwoorden gegeven op vragen over verschillende gehooraandoeningen: tinnitus, Ménière, hyperacusis, otosclerose en brughoektumor. Hoortoestellen fabrikant Widex zorgde er samen met de Nationale Hoorstichting voor dat het boek gerealiseerd werd.

Directeur van de Nationale Hoorstichting Herman ten Berge, overhandigde het eerste exemplaar aan Marco Veenhuis van Widex, medeparticipant van het boek.

De aandoeningen die in het boek aan bod komen, kunnen stuk voor stuk een behoorlijke impact hebben op mensen die er mee te maken krijgen. ‘Helaas kunnen we met dit boek geen kant-en-klare oplossingen bieden’, schrijft Ten Berge in het voorwoord. ‘Maar we hopen wel met de antwoorden op de 101 vragen over deze aandoeningen meer duidelijkheid te geven over de mogelijkheden die er zijn. Zodat het wellicht makkelijker is om hulp te vinden en keuzes te maken.’

Speciaal tinnitus-programma

Marco Veenhuis beaamt het belang van goede informatie over gehoorproblemen. ‘Wij hechten groot belang aan ontwikkelingen op het gebied van gehoorverbetering, maar ook verbetering van de kwaliteit van leven. Een aandoening als tinnitus kan het leven van de patiënt en van zijn omgeving zwaar beïnvloeden. De Zen-programma’s in een aantal Widex hoortoestellen zijn speciaal ontwikkeld om de klachten van mensen met tinnitus te verlichten. Daarbij kan dit boek mensen wellicht antwoorden geven op de vele vragen die zij hebben als ze met een dergelijke aandoening te maken krijgen.’

Tinnitus: geluid horen zonder geluidsbron

Tinnitus is het waarnemen van geluiden zonder aantoonbare externe geluidsbron. De geluiden die tinnituspatiënten horen worden vaak beschreven als geruis, gesuis of een fluittoon. De geluiden kunnen variëren in sterkte en in toonhoogte en worden vaak verergerd door vermoeidheid en stress. In veel gevallen zijn de geluiden er altijd, wat grote impact heeft op het dagelijks functioneren van de patiënt.

Zen-programma bij tinnitus

Zen is een uniek klankprogramma dat in een aantal Widex hoortoestelseries kan worden aangeboden. Het Zen-programma is gebaseerd op zogenoemde ‘fractal technology’ en bestaat uit een aantal klanken die lijken op het geluid van een carillon. Deze klanken kunnen ter ontspanning worden gebruikt en om minder bewust te zijn van het tinnitus-geluid. De audicien kan een Zen-programma aanpassen naar persoonlijke wensen en voorkeuren met betrekking tot toonhoogte, volume en tempo. Ook is het mogelijk om het hoortoestel in te stellen op verschillende Zen-programma’s, zodat dit kan worden afgestemd op een specifieke luistersituatie.

Titel: 101 vragen over oorsuizen en andere hoorproblemen
Auteur: Nic van Son
Aantal pagina’s: 134
Uitgever: Kosmos
ISBN: 978-90-215-5140-1

De markt voor hoortoestellen kan zonder meer als een groeimarkt worden beschouwd. Steeds meer mensen ontdekken de toegevoegde waarde van een goed hoortoestel. Waren dat in het verleden voornamelijk oudere mensen en slechthorende kinderen, tegenwoordig zien we ook in de andere leeftijdsgroepen het gebruik van hoortoestellen toenemen. Miniaturisatie, zodat het hoortoestel vrijwel onopvallend kan worden gedragen, heeft daar in belangrijke mate toe bijgedragen. Maar ook de geweldige verbetering van de geluidskwaliteit na de introductie van de digitale technologie heeft ertoe geleid dat steeds meer mensen die een hoortoestel op proef krijgen verzuchten dat ze dat veel eerder hadden moeten doen.

Research, innovatie en een goede marketing liggen ten grondslag aan dergelijke geavanceerde ontwikkelingen. Widex geeft daarbij de toon aan.

Om aan de toenemende vraag te kunnen voldoen en de daarmee gepaard gaande ruimte voor productie, maar ook om het arbeidsintensieve onderzoek naar nog betere technologieën mogelijk te maken, is ruimte nodig. Widex is daarom in februari 2010 verhuisd naar een nieuw hoofdkantoor aan de rand van het dorp Vassingerød, noordwest van Kopenhagen.

En dat is niet zomaar een nieuwe hoofdvestiging waarin veel is geïnvesteerd om te dienen als een fraai visitekaartje, een prettige werkplek, een gebouw dat ruimte biedt voor de te verwachten groei in de productie van hoortoestellen.

Dit gebouw is meer, het straalt uit waar Widex voor staat – innovatie en aandacht voor mens, milieu en werkgelegenheid.

Innovatie

Innovatie betekent bij Widex dat nieuwe functies in hoortoestellen duurzaam moeten zijn en echt een toegevoegde waarde moeten hebben. Dat geldt ook voor het nieuwe hoofdkantoor.

Voor dit gebouw is voor het eerst in Denemarken een geothermaal systeem toegepast waarbij overtollige warmte van het gebouw wordt opgeslagen in een ondergronds grondwaterreservoir. Die warmte kan in de winter dienen om het gebouw te verwarmen. Dit levert een besparing op van maar liefst 70% CO₂ emissie. Dat komt overeen met ca. 700 ton CO₂ of de emissie van 250 woningen met een gas-gestookte CV.

Mens

Bij de ontwikkeling van hoortoestellen kijkt men bij Widex naar behoeften van de mens. Widex kwam als eerste met een hoortoestel met 4 programma’s en een afstandsbediening. Widex investeerde ook in de ontwikkeling van een harmonieus klankprogramma om te ontspannen als luisteren te inspannend is geworden.

Creatieve ideeën krijgen de kans zich te ontwikkelen als de medewerkers die ze kunnen bedenken werken in een prettige omgeving.

De technische kwaliteit van hoortoestellen hangt mede af van allerlei faciliteiten in het bedrijf, de organisatie en op de werkplek zodat werknemers elke dag hun werk consciëntieus kunnen doen.

Eén van de belangrijkste prioriteiten voor de nieuwbouw vormde dan ook de ontwikkeling van een veilige werkplek voor alle medewerkers. In een documentaire, uitgezonden door de Deense televisie in december 2008, werd de door Widex gekozen methode als toonaangevend voorbeeld aangemerkt.

De vorm van het gebouw – een ronde kern met daaromheen een schil – draagt ertoe bij dat de medewerkers optimaal kunnen profiteren van daglicht. Tuinen tussen kern en schil en de groenvoorzieningen rond het gebouw zorgen ervoor dat het geheel de noodzakelijk rust uitstraalt die nodig is voor de mens om optimaal te kunnen functioneren.

Milieu

De milieubelasting van hoortoestellen wordt voornamelijk veroorzaakt door batterijen. Widex besteedt bij de ontwikkeling van haar hoortoestellen veel aandacht aan het energieverbruik. Widex hoortoestellen worden dan ook gekenmerkt door een laag stroomgebruik, goed voor het milieu.

In het nieuwe gebouw vormt de aandacht voor het milieu een belangrijk speerpunt. Regenwater wordt opgevangen en gebruikt als spoelwater, 20.000 zonnecellen over 600 m² leveren een belangrijk deel van de noodzakelijke energie en mede dankzij de windmolen die naast het gebouw is gebouwd, is Widex met de productie van ca 3,4 miljoen kWh per jaar een CO₂ neutraal bedrijf. De verwachting is dat de restcapaciteit van deze windmolen genoeg is om ca 150 woningen in Vassingerød van groene stroom te kunnen voorzien. Een reductie van 1700 ton CO₂ per jaar!

Werkgelegenheid

Widex produceert geen hoortoestellen tegen zo laag mogelijke kosten om er zoveel mogelijk aan te kunnen verdienen. Korte lijnen tussen research- en ontwikkelingsafdelingen en de productieafdelingen bieden maximale mogelijkheden om de productie te monitoren en waar en wanneer noodzakelijk direct veranderingen aan te brengen. Geen kostbare tijd en energie gaan verloren in heen en weer reizen.

Het nieuwe hoofdkantoor is ook gebouwd vanuit de verwachting dat de markt voor hoortoestellen de komende jaren nog verder zal groeien. Voor de huidige ca 600 medewerkers is er voorlopig dan ook een zee aan ruimte

Medewerkers die klaar zijn voor de toekomst, om ambities te kunnen realiseren.

Daarom…

…mag het best wel eens worden gezegd dat Widex een innovatief, visionair bedrijf is dat investeert in de ontwikkeling van kwalitatief hoogwaardige en duurzame hoortoestellen – een A-merk waardig!

Of zoals Jan Tøpholm, de CEO van Widex eens heeft gezegd: ‘wij hoeven niet het goedkoopste hoortoestel te leveren, wij streven ernaar het beste hoortoestel te leveren’.

Het nieuwe hoofdkantoor is dan ook een afspiegeling van de bedrijfsvisie en missie. En in die visie past ook het vertrouwen in eigen kunnen, vandaar de durf om te investeren. Om klaar te zijn voor de ontwikkeling van nieuwe innovatieve oplossingen zodat slechthorenden optimale mogelijkheden worden geboden om er weer en beter bij te horen.

Luisteren kan ook inspannend zijn. Als eerste fabrikant heeft Widex in haar mind en Passion440 hoortoestellen het rustgevende Zen-programma opgenomen.

Wie een hoortoestel gebruikt ‘hoort er weer beter bij’. Deze zin bevat een nuancering. Met het woordje ‘beter’ willen we aangeven dat niet iedereen met een hoortoestel er weer volledig bij hoort. Dat heeft te maken met de complexiteit van het gehoorverlies en de beperkingen van sommige hoortoestellen. Maar ook de luisteromstandigheden kunnen van invloed zijn.
Gevolg is dat sommige gebruikers van hoortoestellen zich extra moeten blijven inspannen om te volgen wat er wordt gezegd. Vermoeidheid en stress kunnen dan het gevolg zijn. Na een lange dag luisteren zou men zich eigenlijk moeten kunnen ontspannen…

Het is een bekend feit dat veel mensen in het luisteren naar muziek die noodzakelijke afleiding vinden en dat dit ontspannend werkt. Tegelijkertijd is muziekbeleving iets heel persoonlijks, de één houdt van rustige klassieke muziek, de ander van een stevige ‘beat’.

Klanken die zich ogenschijnlijk lijken te herhalen, maar dat juist niet doen, kunnen net als het geluid van stromend water in een bergbeek, diezelfde ontspanning brengen. Uitgebreid onderzoek naar de ontspannende werking van deze zgn. fractals heeft aangetoond dat dit inderdaad het geval blijkt te zijn.

Om de gebruiker van Widex hoortoestellen te helpen zich te ontspannen na het ingespannen luisteren, heeft Widex het Zen-klankprogramma geïntroduceerd in haar mind en Passion440 hoortoestellen.

Inmiddels is gebleken dat ook sommige mensen die last hebben van tinnitus (oorsuizen) de Zen-klanken als een weldadig geluid ervaren. In de stiltemomenten hebben zij immers de meeste last van het constant aanwezige ‘suizen in hun oren’. De Zen-klanken doorbreken die stilte en kunnen zo de aandacht helpen af te leiden. Hier is dus nadrukkelijk geen sprake van maskering zoals sommige andere toestellen beogen.
Nieuw is daarom de optie Zen-ruis. Deze zachte, breedbandige ruis, waarvan het volume is in te stellen, zou in sommige gevallen wel kunnen helpen om niet alleen de aandacht af te leiden van de ruis maar deze ook (enigszins) te maskeren.
Zen-ruis kan in bestaande mind- en Passion440 toestellen worden geactiveerd evenals in toekomstige zg. ‘high-end’ hoortoestellen